杨贵妃比唐玄宗李隆基小三十四岁，杨贵妃一开始是李隆基的儿媳，是寿王李瑁的妃子，但是唐玄宗因为看中了杨玉环的美貌，便将她纳入自己的后宫之中，那个时候李隆基已经五十多岁，而杨玉环妙龄才十八，两人是典型的忘年恋。

杨贵妃杨玉环是唐玄宗李隆基最宠爱的妃子，虽然在杨玉环之前，李隆基也宠爱过武惠妃等人，但是对于她们的宠爱，远不及对杨玉环那样上心。用白居易的话来说，就是“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。”

唐玄宗与杨贵妃的爱情虽然轰动一时，但他们俩人之间也还有个很尴尬的地方，那就是杨贵妃曾经是唐玄宗儿媳妇这件事，也是无法磨灭的事实。虽然说爱情不分年龄，但是当这样的身份，这样的年龄差横亘在他们两人中间的时候，他们还能走到一起也实在不容易。

这对有情人身上背负了太多戏剧性：被赞坚贞专一、生死不渝，又被指有违伦理、祸乱国祚。不论是福是祸、美丑善恶，皆是一段传奇。春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂，亦如大家所知，杨玉环本是唐玄宗李隆基的儿媳妇。

杨玉环出身弘农杨氏，十六岁时，嫁给了寿王李瑁。737年，李瑁的母亲武惠妃去世，唐玄宗伤感不已。据说杨玉环与武惠妃有几分相似，于是经高力士提醒，唐玄宗想起了那个美貌绝伦的儿媳妇。然后按照白居易在《长恨歌》中的说法：“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。”俩人一起泡了个温泉，自此，一段传奇的爱情故事就此拉开帷幕。

毕竟此时名份上，杨玉环还是李隆基的儿媳妇。纵然玄宗再霸道任性，也还是需要忌惮人言，掩人耳目的。于是740年，下敕昭告天下，宣称为了成全杨玉环对故去太后的孝心，批准她去当女道士。当然这只是做给天下人看的。据说很快，杨玉环就搬进了宫里，饮食起居仪同皇后，宫中人皆唤她“娘子”。直到745年，玄宗终于册立杨玉环为贵妃。此时，皇后位虚，因此杨贵妃在后宫中的地位就等同于皇后。